Из Архангельска курсом на Шпицберген под командованием лейтенанта М. Немтинова на шести судах вышел отряд полярников. Это плавание было «глубокой разведкой» перед большим морским походом первой высокоширотной полярной экспедиции по отысканию северо-восточного морского прохода от Шпицбергена к Берингову проливу. Возглавлял экспедицию В. Я. Чичагов (1726—1809). Организатором и вдохновителем ее был М. В. Ломоносов. Снаряжала экспедицию Архангельская контора над портом, которую возглавлял участник 1-й Камчатской экспедиции кагштан-командор П. А. Чаплин (1700—1765). Организовав на Шпицбергене вспомогательную базу, отряд М. Немтинова в начале октября 1764 года вернулся в Архангельск. Для основного отряда экспедиции в Архангельске были построены три корабля, экипажи их скомплектованы из поморов. Экспедиция работала в навигации 1765 и 1766 годов. Она собрала обширный материал о природе высоких широт, впервые произвела опись Шпицбергена, провела измерения глубин, исследования морских грунтов и ряд других работ.
